문화와 예술을 접목한 섬 재생을 민선 7기 섬정책으로 추진해야 한다는 의견이 제시됐다.

광주전남연구원 김준 책임연구위원은 ‘광전리더스 INFO 문화예술을 활용한 섬 재생 사례연구’에서 민선6기 ‘가고 싶은 섬 가꾸기’ 후속 시책사업으로 ‘문화예술을 접목한 섬재생’으로 추진해야 한다고 주장했다.

그는 일본 예술의 섬 ‘나오시마’ 사례를 제시했다.

김 연구원은 “그 동안 지역재생은 구도심이나 산업유산을 활용한 지역활성화 차원에서 진행되었지만 이제 민간은 물론 공공영역에서도 투자가 이루어지지 않는 섬을 대상으로 ‘섬 재생 프로젝트’가 추진되어야 한다”고 주장했다.

김 연구원에 따르면 일본 다도해 세도내해에 위치한 ‘나오시마’는 제염업과 제철업의 중심으로 한때 호황을 누렸지만 사양산업으로 전락하고 바다 생태계도 크게 훼손되면서 위기를 맞았다.

인구감소와 고령화를 극복하기 위해 섬 내 지도자를 중심으로 섬 재생을 위한 부단한 노력은 일본 교육 및 출판기업 후쿠다케그룹을 감동시켰고, 베네세 회사는 공공투자가 지역은 물론 기업도 살릴 수 있다는 새로운 기업윤리로 섬 재생에 투자했다.

모든 계획을 투명하게 주민에게 설명하고 마을, 선착장 등 공공영역에 먼저 투자해 주민참여를 이끌어내고 국내외 최고의 예술인을 초청해 섬과 섬주민을 배려하는 작품을 만들도록 지원했다.

나오시마 인근 작은 섬들도 문화와 예술을 기반으로 미술관을 만들어 예술의 섬 네트워크를 구축해 3년마다 예술가를 초청해 섬 예술 축제인 ‘국제미술제’를 개최하고 있다.

일본 국내는 물론 유럽 등 해외 여행객들이 방문하기 시작하면서 3000명이 사는 작은 섬이 연 30만 명이 찾는 섬여행지로 바뀌었다.

이에따라 배편, 섬내 교통, 숙박시설 등이 정비되면서 여행객만 아니라 섬주민의 섬살이가 향상되고 자존감이 높아지는 계기가 됐다.

김 연구원은 ”문화예술가와 기획가가 참여해 가능성이 있는 섬을 조사하고 기업과 행정이 결합한 공공투자와 주민참여가 결합된 ‘섬재생’을 추진해야 한다“면서 ”민선 7기의 섬정책으로 중앙정부나 지자체의 공모사업만 아니라 민간기업이 전남도 공공부문에 투자할 수 있도록 방안을 찾아내는 것이 시급하다“고 주장했다.